Athos är den östligaste av de tre uddarna på Chalkidiki-halvön, där den autonoma klosterstaten Athos, även kallad Agion Oros - det heliga berget, ligger.

Denna mystiska och otillgängliga plats anses vara det viktigaste centret för den ortodoxa kyrkan i världen. Över 2 000 munkar bor här permanent i tjugo kloster, vilket gör Athos till platsen med den näst högsta koncentrationen av munkar i världen efter Tibet.

Visa de 10 bästa hotellen i Halkidiki

Det första klostret, Megisti Lavra, byggdes på den bergiga halvön år 963 och är nu det största och viktigaste klostret på det heliga berget. Platsen ansågs helig tack vare legenden om Jungfru Marias nedstigning på denna halvö.

Klosterrepubliken Athos följer än idag strikta regler. Kvinnor är strängt förbjudna att beträda hela den 50 km långa halvön vid äventyr av 2 års fängelse.

Reglerna är till och med så absurda att de förbjuder import av kvinnliga djur, med undantag för kycklingar och katter. Men inte ens män har helt fri tillgång till Athos. Närmare bestämt är reglerna så strikta att få turister släpps in på halvön. Men mer om det nedan.

Livet i klosterrepubliken

Klosterstaten Athos fyller inte riktigt hela halvön med samma namn, utan börjar strax utanför hamnen i Ouranopoli i den mest bergiga delen. På hela Athos hittar du exakt 20 ortodoxa kloster. Sexton av dem tillhör den grekisk-ortodoxa kyrkan och ett vardera tillhör den ryska, serbiska, bulgariska och rumänska ortodoxa kyrkan.

Den största stora lavraen (Megisti Lavra) ligger längst söderut på halvön.

Det finns också otaliga skits (små kloster), kalivas (bostäder för en munk) och eremitages. Munkarna här lever ett asketiskt liv och utövar den djupaste mystiska andliga bönen.

En del av munkarna lever i klostergemenskap och andra lever helt utanför civilisationen i isolerade eremitboenden högt uppe i bergen.

Munkarna själva och eventuella besökare rör sig runt Athos nästan uteslutande till fots eller på åsnor.

Halvön är genomkorsad av ett nätverk av stigar som slingrar sig upp och ner för de branta bergssidorna. Munkarna lever inte modernt, men det finns elektricitet i klostren och de har regelbunden kontakt med omvärlden.

En kulturskatt av oöverskådligt värde

Hela klosterrepubliken Athos är listad av UNESCO för sitt extraordinära andliga och kulturella värde. I mer än tusen år har den ortodoxa kyrkans mest traditionella andliga metoder bevarats här.

Tack vare sin avskildhet från omvärlden hittar du här också materiella monument av oöverskådligt värde, vare sig det är klosterbyggnaderna själva i typisk bysantinsk arkitektur, arkeologiska lämningar, monument inom konst (ikoner, kalkar) och skrivande (särskilt sällsynta manuskript).

Hur man kommer till Athos: tillstånd och pris

Athos är endast tillgängligt till sjöss. Även om det är en halvö som är ansluten till fastlandet finns det inga vägar eller stigar som leder till den.

Huvudhamnen i klosterstaten ligger i orten Dafni, varifrån även flera asfaltsvägar leder till de viktigaste klostren. Den betjänar dock uteslutande lokala arbetare för import av material och varor.

Klosterstaten har mycket strikta inträdesregler. Som beskrivits ovan får kvinnor inte under några omständigheter komma in på territoriet. Män får endast besöka Athos från 18 års ålder och uppåt.

Antalet inresande är begränsat till 100 ortodoxa troende/personer av grekisk nationalitet per dag och endast 10 utländska besökare av icke-ortodox tro per dag.

Du behöver ett tillstånd för att komma in i området (diamonitrion) utfärdat av "Holy Office of Mount Athos - Office for Pilgrims", som du måste ansöka om minst 6 månader före ditt planerade besök.

Behandlingen av diamonitrion är kostnadsfri.

Tillståndet kan endast sökas via telefon eller e-post:

Telefon: +30 2310 252578
E-post: athosreservation@gmail.com

Tillståndet måste hämtas ut i fysisk pappersform på pilgrimskontoret i Ouranopolis på avresedagen till Athos.

Färjor till Athos

Från Ouranopolis avgår varje dag reguljära färjor till Athos med de troende, munkarna och arbetarna som sköter den grundläggande driften av klosterstaten.

Färjan är gratis, och Ouranopolis kan nås med bil från Thessaloniki på mindre än 2 timmar (118 km), och det finns också direktbussar från KTEL-Chalkidikis, 5 gånger om dagen med en restid på 130 minuter (leta efter staden som "Oyranoypolis" i tidtabellen).

Du kan bo gratis i något av de 20 klostren, där du också får en liten behandling. Du kan stanna högst 4 nätter på Athos och du är fri att röra dig runt i området, men nästan uteslutande till fots eller med åsna.

Detaljerad information finns på webbplatsen för Mount Athos Center agioritikiestia.gr/visit-mount-athos som inrättats gemensamt av staden Thessaloniki och Mount Athos Administration.

Sightseeingkryssningar runt Athosberget

Om du inte kan ordna ditt tillstånd sex månader i förväg kan du åtminstone njuta av utsikten över de många klostren som bokstavligen klamrar sig fast vid bergssidan från däck på ett kryssningsfartyg. Kryssningar längs kusten (utan stopp i Atens hamnar) är möjliga utan restriktioner och inga tillstånd krävs.

Alla kryssningsfartyg avgår från hamnen i Ouranopolis, kryssningarna varar vanligtvis cirka 3-4 timmar och kostar mellan 22 euro och 30 euro.

Du kan till exempel använda Calypso Cruises.