Den runda rotundan som ursprungligen var kopplad till Galeriusbågen är en mycket intressant byggnad och utan tvekan ett av de viktigaste romerska monumenten i Thessaloniki. Efter Vita tornet är Rotundan ett av de mest besökta monumenten i staden.

Rotundan är extraordinär inte bara för sitt välbevarade utseende, utan också för sin turbulenta historia, under vilken den har ändrat flera syften. Rotundan är upptagen på UNESCO:s världsarvslista.

Galerius mausoleum

Byggnaden uppfördes 306 enligt en cirkulär plan med en diameter på 24,5 meter och 6 meter tjocka ytterväggar. Historikerna tvistar fortfarande om rotundans egentliga syfte.

Vissa hävdar att den romerske kejsaren Galerius lät bygga den som sitt eget mausoleum och familjegrav, medan andra hävdar att byggnaden var avsedd som ett tempel för att hylla och bygga upp kulten kring den populäre kejsaren.

Hur som helst dog Galerius utanför Thessaloniki och byggnaden har sedan dess fallit i förfall.

Från katedral till moské

Under 400-talet lät kejsar Theodosius bygga om byggnaden till ett kristet tempel tillägnat Sankt Georg (Agios Georgios). Rotundan förstorades och fick framför allt en magnifik inredning.

Kupolen dekorerades med färgade mosaiker mot en gyllene bakgrund och väggarna kläddes med marmor. Denna vackra utsmyckning finns kvar i rotundan än idag och är huvudattraktionen vid ett besök.

Rotundan fungerade som ett kristet tempel fram till 1400-talet, då osmanerna tog över Makedonien och Thessaloniki och omvandlade byggnaden till en moské 1590. Turkarnas praxis på den tiden var att lämna kyrkan i sin ursprungliga form och bara lägga till en minaret.

År 1912, efter att Makedonien hamnat under grekiskt styre, omvandlades moskén återigen till en katolsk kyrka. I de allra flesta fall togs minareterna bort efter de osmanska turkarnas fall, men så var inte fallet med Rotundan i Thessaloniki.

Än idag kan du beundra den unika kombinationen av kristen och muslimsk arkitektur. Rotundan fungerar fortfarande som den katolska kyrkan St George, men minareten finns kvar och bildar dess skyline.

Inträde och öppettider

Rotundan är öppen för allmänheten kl. 8.00-20.00 och på grund av den välbevarade interiören rekommenderar vi definitivt ett besök. Kyrkan är stängd på tisdagar.

Inträde är 6 eur.

Hur tar man sig till Rotundan?

Kyrkan ligger i slutet av den trevliga gågatan Dimitros Gounaris som leder från strandpromenaden (ca 5-7 minuters promenad från havet).

Närmaste busshållplats "Kamara" ligger på huvudgatan Egnatia ca 200 meter från rotundan. Busslinjerna 1X, 2, 2A, 8, 10, 11, 11B, 14, 17, 27, 28B, 31, 37, 45, 45A, 45B, 83B, 83M, 83T stannar här.