Stratovulkanen Askja ligger mitt i det isländska höglandet och är en massiv vulkan med en mer än 4 km bred krater som bildades vid ett enormt utbrott 1875. Askja mäter 1.516 meter över havet och lockar besökare till den 11 kvadratkilometerstora sjön Öskjuvatn med sitt turkosa glödande vatten, liksom ett helt öde landskap utan tecken på civilisation.

Vulkanen Askja är en av Islands mäktigaste vulkaner, med det senaste utbrottet 1961, och har bildats genom att litosfäriska plattor har spridit sig med en hastighet av 2 cm per år.

Månlandskapet

Området kring Askja är en av de mest karga och avlägsna delarna av Island. Det karga, monotona landskapet med bara nyanser av grått, brunt och svart påminner mer än någon annan plats om månlandskapet. Det monotona men ändå extremt vackra landskapet tar dig till en exotisk natur som du inte hittar på den europeiska kontinenten.

Vulkanöknar avbryts av många glaciärfloder och hundratals mindre och större bergstoppar eller glaciärer.

Det är ingen tillfällighet att landskapet kring vulkanen Askja valdes ut av NASA för geologisk träning av astronauter inför deras resa till månen.

Hur tar man sig dit?

Askja är endast tillgänglig med 4x4 terrängfordon med högt chassi, och det finns bara en grusväg med många vadställen. Direkt nedanför Askja ligger väg F910, som leder av från väg F88. Denna ansluter sedan till huvudringvägen nummer 1.

Avståndet från Reykjavik är 603 km och en detaljerad karta över rutten finns här. Vägarna är endast farbara för terrängfordon under några månader av året, från ungefär början av juni till mitten av september, sedan försvinner de under ett lager av snö och is.

Från parkeringen vid vägens slut leder en ca 2,5 km lång vandringsled till kraterkanten och sjön Öskjuvatn (se: karta över vandringsleden).

Övernattning

På grund av Askjas avlägsna läge är det svårt att köra hit från någon större ort på Island. Förhållandena är tuffa även på sommaren, främst på grund av vinden, så camping är inte heller det bästa alternativet.

Närmast Grímstunga Guesthouse hittar du i korsningen mellan Route 1 och F88 i form av en vacker lantgård. Leta efter många fler pensionat och hotell i det välkända området runt sjön Mývatn, ca 140 km från Askja.