Þingvellir nationalpark (Thingvellir, ofta felaktigt även Pingvellir) är ett av Islands mest välbesökta turistmål och en av världens mest geologiskt betydelsefulla platser. Eftersom det ligger på Golden Circle och relativt nära Reykjavik, kommer du sannolikt att stöta på de största folkmassorna av turister här, men du kommer fortfarande att njuta av gott om avskildhet tack vare platsens stora storlek.

Þingvellir nationalpark har varit en UNESCO: s världsarvslista sedan 1983, men inte som ett naturmonument som det först kan tyckas. Thingvellir är listat som ett kulturellt monument för att bevara resterna av världens äldsta parlament, Althing, som grundades i just detta område.

Där Europa möter Amerika

Hur som helst är Thingvellirs främsta turistattraktion den extraordinära naturen och de tektoniska eller geologiska fenomenen. Faktum är att området ligger i ett dike exakt på förkastningen mellan de nordamerikanska och eurasiska tektoniska plattorna, vilket är uppenbart vid första anblicken i Thingvellir.

Övergången mellan kontinenterna syns tydligt i sprickorna, ravinerna och dalarna med sina mystiska basaltklippor. Den mest kända kanjonen är den breda Allmanagjá-dalen, genom vilken Öxarjá-floden rinner och på vars kanter du hittar en rad fotogeniska smalare raviner och kanjoner. Allmanagjá är också områdets turistcentrum.

Allamanagjá-dalen mynnar ut i Islands största sjö, Thingvallavatn, vars norra strand ligger bara några hundra meter från det stora besökscentret.

Þingvellir

Vandringsleder och Öxarafoss

Nationalparken genomkorsas av dussintals kilometer av mestadels korta och mycket bekväma vandringsleder över slätten. Medan den södra delen är tillägnad utsikten över den breda floddalen, ska du se till att gå mindre än 1 km norrut från parkeringsplatsen in i den smala basaltkanjonen som slutar med det vackra Öxarafoss-vattenfallet.

En enkel karta över vandringslederna finns på NP:s officiella webbplats thingvellir.is.

Alþing: världens äldsta parlament

Världens förmodligen äldsta parlamentariska institution som fortfarande är i drift grundades i Thingvellir omkring år 930: Althning (Alþing). Varje sommar samlades 36 stamhövdingar här för att besluta om hur livet på ön skulle se ut.

Platsen för Thingvellir var inte slumpmässigt vald. De vidsträckta slätterna var de mest lättillgängliga av alla delar av Island som då var bebodda.

Den sista sessionen på Thingvellir hölls 1789, då parlamentet flyttades till huvudstaden Reykjavik. Alltingets byggnad är nu den isländska statsministerns sommarresidens och det finns en liten kyrka i närheten. Platsen är fritt tillgänglig med undantag för interiören.

Land Þingvellir

Boende

Det är förbjudet att uppföra några byggnader direkt i nationalparken, så du hittar inget boende här. Men eftersom Thingvellir inte ligger långt från huvudstaden kan du enkelt stanna där.

Sök efter hotell i Reykjavik

I norra delen av nationalparken kan du använda den officiella campingen med priser från 1 300 isk per person.

Hur tar man sig hit?

Det bästa och mycket enkla sättet att ta sig till Thingvellir är med bil på den stora asfaltsvägen nummer 35, som är framkomlig för alla typer av bilar året runt. Från Reykjavik ligger nationalparken bara 47 km bort (vägkarta: google.com/maps), vilket bokstavligen är "runt hörnet" enligt isländsk standard. Vid besökscentret kan du stanna till vid de stora gratisparkeringarna, som ligger bara några tiotal meter från huvudattraktionerna.

Det går inga allmänna bussar till Thingvellir, så din enda chans att ta dig runt utan bil är att anlita någon av researrangörerna i Reykjavik. Reykjavík Excursions erbjuder till exempel en 6-timmars resa genom hela Gyllene cirkeln inklusive ett besök i Haukaladur-området från 8 000 isk.